Den væsentligste forskel mellem nedbrydelige plastikposer og almindelige plastikposer ligger i deres materialesammensætning og miljøpåvirkning. Almindelige plastikposer er normalt lavet af ikke-nedbrydelige materialer såsom polyethylen (PE), som kan eksistere i det naturlige miljø i hundreder af år, hvilket fører til den såkaldte "hvide forurening". Derimod indeholder nedbrydelige plastikposer biologisk nedbrydelige materialer, der kan nedbrydes til kuldioxid og vand under visse forhold, såsom polymælkesyre (PLA), polybutylenadipatterephthalat (PBAT) osv.
Der er dog noget kaos på markedet for nedbrydelig plast. For eksempel, selvom nogle produkter hævder at være "nedbrydelige", kan de faktisk kun have tilføjet oxidative nedbrydningsadditiver. Disse produkter vil bryde i små stykker af plastik eller mikroplast under forhold som lys og aerob opvarmning, snarere end virkelig nedbrydende, hvilket kaldes "pseudo-nedbrydning". Derudover er prisen på nedbrydelige plastikposer sædvanligvis højere end for almindelige plastikposer, omkring 1,5 til 5,5 gange mere end traditionel plast.
De nedbrydelige plastikposer på markedet følger forskellige standarder, har forvirrende etiketter, og de fleste er ikke-kompatible. Det er svært for forbrugerne at skelne ægte nedbrydelige plastikposer, når de køber, fordi de ligner traditionelle plastikposer, og forhandlere kan bruge tvetydige beskrivelser til at vildlede forbrugerne. Eksperter foreslår, at forbrugere kan kigge efter "dobbelt J"-logoet, når de køber, kontrollere produktmaterialet, nedbrydningsforholdene og produktets standardnummer.
Generelt, selvom nedbrydelige plastikposer giver en potentiel løsning til at reducere miljøforurening, gør de nuværende markedsproblemer og forbrugeridentifikationsvanskeligheder det kompliceret at vælge og bruge ægte nedbrydelige plastikposer. En mere miljøvenlig tilgang kan være at reducere brugen af engangsprodukter og medbringe genanvendelige miljøvenlige poser.
